机房一般给人的印象，就是冷。以前要看一座机房是否专业，就看打开机房迎面而来的那阵风，若是凉爽的冷风，那应该就不会差太多，因为能够保持恒温恒湿的冷房，就代表着专业的机房。
机房若不够冷，可能就会出事情，因为太热会导致IT设备不稳定。也因此，有些机房为了解决温度过高的问题，就只好把室温调得更低，机房就冷到让人想加件外套。
这个判断方式现在已经不成立了。几年前，惠普美国实验室机房负责人一打开机房大门，我却没感受到随之而来的那股冷风。一走进机房，我感受到的温度与在办公区没什么差别，然后再走进去一些，在服务器之间的通道穿梭，则丝毫没有凉爽这回事，甚至还感觉有点热，没有人会想在那里逗留很久。
当我走在这座机房时，还感觉到每一排通道的温度不太一样：有一排热，下一排就稍微凉一些，再下一排则又变热了，其中有个规律的循环。后来才理解，原来这是冷热通道隔离的设计。当时，这座机房还负责一个好莱坞动画大片的运算工作，可见其负载并不轻，而透过冷热通道的设计，机房的温度则不须调低。
惠普机房负责人还展示了停在角落的一台遥控车，这台车插着一根几乎与机柜同高的温度感测棒，定点时间一到，这台遥控车会自动在机房巡逻，记录下每个通道的温度，而惠普的管理软件则会根据温度来调动服务器的运算量，避免服务器因为运算量突然过大而产生高温，如果形成了机房里的热点，那么空调就得加大风量来消除这个热点，如此就会增加空调的耗电量。
惠普机房的做法，就是让机房保持在不过热，但也不冷的状态，因为这样空调系统就可以大大节省耗电量，就如同现在推动办公室冷气温度应该设定在摄氏26度至28度之间，是同样的道理。
几年后，一些企业的机房也能看到类似的设计。热通道封闭，在封闭的热通道里，温度更是逼近摄氏30度。无独有偶，他们也在机房里装设了遥控车，可由远端指派遥控车到特定的位置或自动巡逻，透过遥控车的摄影机，管理人员就能监看机房里的一举一动。
我们就统计了3种冷热通道的做法，从最基本的冷热通道隔离，以及近年来许多企业进一步采用的“冷通道封闭”与“热通道封闭”做法，把冷却的效率控制得更精准。此外，有些企业甚至也开始采用外气冷却法，利用冬季寒流来袭的机会，引进室外冷空气做为机房冷却，尽量减少空调系统的使用。
从冷机房到热机房，这代表的是机房冷却空调不再只是盲目追求极冷。未来机房甚至可以允许更高的温度，因为英特尔、戴尔计画发展高耐热的机箱设计，机房空调可望再进化。
热门专题
