随着业务不断拓展，数据中心的种种问题随之而来，数据中心管理者所面临的压力和挑战也越来越大。企业业务的不断调整和改变让数据中心总体架构面临极大的压力，有限的物理空间让数据中心扩展性和灵活性受到限制，虚拟化的欠缺使得数据中心存储资源调配能力有限，复杂多变的异构环境让数据中心管理效率变得低下，高居不下的耗电量让数据中心能源成本迅速上升，数据中心的建设无法满足业务发展的需求……这些都要求数据中心管理者通过有限的预算使数据中心运行更加高效、可靠。数据中心的未来发展牵动着业界的神经，而关乎数据中心的节能矛盾更是成为焦点。
在数据中心的快速扩张中，众多难题逐渐露出水面，其中最突出的就是高耗能。电费成本居高不下，导致很多数据中心建得起、用不起。2006年，美国数据中心总用电量占到美国全年总耗电量1.5%，且增长之快令人咋舌——这一比例到2011年已经翻了一番。从中国的情况看，数据中心和IT产品耗电量非常大，增长也非常快。专家表示，从2007~2012年，该领域电能消耗增长率达88%左右。2007年，IT产品总耗电量超过300亿度，约为三峡电站年发电量一半。目前中国的数据中心与国外相比，其能源综合利用效能低，一半以上能耗发生在IT设备以外的配套设施。因此，建设具备节能环保特点的绿色数据中心已经成为数据中心建设和使用方以及设备供应商的共识。
在低碳潮流下，数据中心急需在相关领域有所作为。许多数据中心在采用新能源，如太阳能、风能等方面取得了很好的效果，降低了数据中心的碳消耗；还有的数据中心采用了热回收装置产生热水，作为生活、洗澡、游泳池等用途，降低了整个系统的碳消耗。类似的方案应用有着广阔的空间，一旦商业模式成熟，就能有效驱动低碳数据中心的发展。
数据中心的发展趋势决定了制冷系统将向如下方式发展。
首先，节能方案和节能机房空调设备将大行其道。随着绿色数据中心概念的深入人心，制冷系统的节能受到了前所未有的关注。制冷系统是数据中心的耗电大户，约占整个系统能耗的30%~45%.优化送风方式、冷热通道布局、冷热通道隔离、智能群控、利用室外自然冷源等方案已经呈现出百花齐放的现象。
在节能机房空调设备方面，变容量压缩机、高效EC风机、节能智能控制、利用自然冷源等技术的应用使得机房空调机组的能效和适应性越来越强。
在温湿度设定方面，ASHRAE在2011版本中推荐的温度范围为18℃~27℃，推荐的湿度范围为大于5.5℃的露点温度的相对湿度即小于60%的相对湿度和15℃的露点温度。放宽的要求在保证机房设备正常运行的同时，可以减少机房制冷、加热、加湿、除湿的耗能，降低机房空调系统的能耗并提高能效。
其次，动态制冷更能适应虚拟化需求。数据中心虚拟化的发展使得服务器等设备的发热量会有更大波动，包括不同时间以及不同空间的变化。这就相应地要求制冷系统适应这种趋势，要能提供动态的制冷方案，满足不同时间和不同空间的需求。目前，主要应用的技术有变容量压缩机、风量智能调节技术（温度控制或风压控制）和列间制冷等。
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