在很多行业都追求热度的今天，数据中心市场却掀起了一股特殊的“冷”潮。为了支撑云计算、大数据的发展，满足高密度计算的需要，数据中心制冷方式正在面临变革，国内外各大企业积极研发新技术、新产品，在“冷”上各显神通。
最近的一则新闻引发了业界的关注。日前，微软将一个长约12米，直径接近3米的胶囊状数据中心沉入苏格兰水域，这个数据中心装载了864台服务器，可以存储约500万部电影，将为苏格兰群岛的沿海地区提供高速的云计算能力和互联网连接。
微软数据中心为什么要“下海”?微软表示这主要是出于成本考虑，随着数据中心数量和规模的不断增长，数据中心的制冷成本不断增大，这也是为什么很多公司将数据中心建设在人烟稀少的高寒地区的原因。比如Facebook就将数据中心建在了北极圈，利用外部冷空气为数据中心“降温”。因而，在温度上具有天然优势的海底，也成为数据中心建设者的新目标。
事实上，除了在选址上下功夫，数据中心制冷技术革新还有另外一个非常重要的方向——液冷。如果说之前的风冷是让服务器吹风扇，那么液冷就是让服务器淋浴或者泡澡。目前，业界主要的液冷技术有三种：冷板、喷淋和浸没。
简单而言，冷板液冷是将冷却水从特制的注水口流入，经过密闭的散热管流进主机，带走CPU、内存和硬盘等部件的热量后再流出。喷淋式液冷是指对IT设备进行改造，部署相应的喷淋器件，在设备运行时，有针对性地对发热过高器件进行冷却。相比之下，浸没式液冷比较特殊，可以理解为将服务器泡在液体里，具有非常高的散热效率，但是浸没式液冷技术难度非常大，目前业界只有单机测试、单机展示，尚未出现服务器集群部署。
液冷的概念多年前就已经出现，但是近年来才开始兴起。这主要是因为随着数据中心产业的蓬勃发展，尤其是高密度甚至超高密度服务器的部署，数据中心制冷面临的挑战日渐严峻，如何进一步降低高居不下的电耗，如何在保证性能的同时，实现数据中心的绿色发展，成为业界关注和突破的焦点。
目前，国内外主流厂商都在大力推进液冷技术研究，除了美国的IBM、GRC公司，日本的3M公司，国内以曙光为代表的服务器厂商也已经推出了系列液冷产品。尤为值得一提的是，由阿里巴巴、百度、腾讯、中国电信、中国移动、中国信息通信研究院、英特尔联合发起成立的数据中心领域知名行业组织——开放数据中心委员会(ODCC)，也正在推动液冷技术的研究，以及相关标准的制定。
随着液冷技术关注度的不断提升，其正在成为一些产品的新卖点，比如手机厂商小米就推出了一款内置液冷技术的黑鲨游戏手机。作为一款游戏手机，黑鲨在拥有高性能的同时，需要解决散热问题。因而，黑鲨引入了“多级直触一体式液冷系统”，将应用在数据中心和PC上的新型散热技术应用到了手机上。
今天，虽然液冷仍处于发展的初级阶段，一些概念还在普及，相关技术仍不够成熟，但是随着数据中心数量和规模的不断增长，尤其是计算密度的不断提升，数据中心制冷方式必将面临变革，液冷有望成为“新宠”。
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