对于以太网来说，新的标准意味着更高的带宽和更加广泛的应用领域，不论是在25 GigE、40 GigE、50 GigE甚至是100 GigE环境当中。
对于IT行业来说，某项技术的更新周期仅仅是几年时间而已。像以太网这样被证明适用性广泛、具有良好弹性和扩展性的技术并不多见，因此虽然自从其诞生已经过去了40年时间，但是并没有任何迹象表明其将在短期之内被取代。
过去半个世纪以来，数据中心一直在使用以太网技术，而这种应用广泛的技术也在不断学习如何变得更加快速和高效。
在网络领域当中带宽是最为重要的因素，因此需要在以太网标准当中认真定义所需的物理和逻辑元素。以太网联盟（Ethernet Alliance）和电气与电子工程师协会（IEEE）都帮助制定相关标准、指导关于网络速度和应用方面的任何讨论。
现在，1Gb的以太网服务器和网卡（NIC）已经非常普遍，同时以光纤或者双绞线铜缆为介质的10Gb以太网络(IEEE 802.3ae-2002)也在快速发展，预计在2016年将会超过1GB以太网的使用规模。
2010年，针对40Gb和100Gb以太网的初步标准已经诞生，对于双绞线铜缆的全面支持标准（比如IEEE P802.3bq 和 IEEE P802.3bw）仍然在制定过程当中。尽管现在40Gb和100Gb以太网还仅仅能够应用在一些骨干网络和运营商级别的环境当中，但是分析师预计40Gb以太网将会在2018年获得快速发展。
新的标准将会为市场带来更多的带宽选择，比如2.5Gb、5Gb、25Gb和50Gb等，并且大大提升可用带宽，甚至会出现200Gb或者400Gb的以太网络。
“以太网并不像看起来那么混乱，”以太网联盟主席John D'Ambrosia表示。“以太网正在逐渐变得多样化，现在有很多工作小组在不断尝试将数据中心的以太网带宽升级到400Gb。”
这种多样化的好处在于可以为用户提供更多的选择，企业根据需要挑选最为合适的网络类型以满足短期或者长期发展目标，并且将成本控制在预算范围之内，D'Ambrosia说。
此外，多样化的以太网带宽标准也将对低端领域产生重大影响。比如，2.5 GigE和5 GigE标准将会促进无线网络的发展，保证IEEE 802.11ac Wi-Fi的应用领域不断扩展。这种适度的增长还可以帮助快速提升有线网络带宽，而不再需要将老旧的5e类或者6类网线更换为更好的6a或者双绞铜缆——这种方式可以在很大程度上降低相关费用以及可能产生的影响。然而这些目标现在并没有固定的时间表，以太网联盟、NBASE-T联盟以及IEEE 802.3下一代企业访问BASE-T PHY研究协会都在研究如何创建一种单一的、具有互操作性的标准。
并非所有和网络相关的厂商都对40GigE和100GigE这种高速网络标准完全满意。25Gb以太网协会——一个由厂商主导的联盟——正在开发一种25Gb单工和50Gb双工以太网链路协议（当前的草案版本为1.4），这样将会在10GigE、40GigE和100GigE之间增加两个额外的选择。这个组织中的早期成员包括微软、Mellanox、谷歌、Broadcom和Arista，这种方式能够提升性能表现并且降低服务器网卡和机架交换机之间的互连开销。IEEE当中的一个以太网工作小组（IEEE P802.3by）也在研究25GigE的可能性。这个组织预计在2016年初推出这些新标准的统一部署方案，而IEEE预测将会在2016年的稍晚时间公布其25GigE标准。
以太网速度仍然在标准制定过程当中占据主要位置，因为企业寻求将传输速度翻倍甚至是增长到之前的4倍，即100GigE。如此快的速度应该能够支持绝大多数服务提供商的所需网络。此外，以太网联盟和IEEE P802.3bs 400 Gb以太网工作小组都在研究400GigE标准，预计在2017年推出。D'Ambrosia预计在2018和2020年间推出200GigE标准。
这种发展快速以太网的趋势最初看起来可能非常奇怪，但是这种飞跃可以促进补充标准的加速普及，而底层的技术问题可以在更加快速和成熟的新版本协议当中进行解决。
“通过400GigE项目，我们可以提升多种技术的发展速度，引入新的光纤、新的调度方式、更多的lambda表达式，或者甚至是所有以上这些，” D'Ambrosi说。400GigE可能使用8条50Gb线路、4条100Gb线路或者利用其它现有技术实现。最终结果决定使用那些组件和技术实现，通过这种方式降低成本、实现更为多元化的以太网带宽选择、提升效率和互操作性。
更快的速度和更加广泛的应用范围令人兴奋，传输介质、连接器和控制芯片的发展正在引领以太网带宽的飞跃式发展，而新的软件将会改变一切。
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